Hur länge lever bakterier - och vad dödar dem?

Ingen gillar att bli sjuk, så att minska bakterier är viktigt för din hälsa. Men vet du hur länge bakterier kan leva och hur man verkligen dödar dem?

Hur länge lever bakterier?

Här är de dåliga nyheterna - vissa bakterier, som bakteriesporer, kan överleva på obestämd tid. Livslängden för bakterier varierar så mycket att vissa - till exempel E.coli och Salmonella kanske bara lever i cirka 20 minuter när de aktivt förökar sig, medan andra bakterier kan bli vilande och faktiskt överleva miljontals år!

Här är ett exempel på hur länge olika bakterier lever:

• Salmonella och campylobacter: Vanligtvis mindre än fyra timmar, även om de har varit kända för att överleva i upp till 50 dagar på smutsiga ytor.
• Norovirus och clostridium difficile: Mer än åtta timmar - och vissa studier har visat att de kan leva i upp till fem månader.
• Staphylococcus aureus (MRSA): Sju dagar till sju månader.
• Influensavirus: Cirka 24 till 48 timmar.
• Förkylningsvirus: De överlever i cirka sju dagar, men förlorar förmågan att infektera människor efter 24 timmar.

Hur länge lever bakterier på kläder?

Vi bär kläder varje dag, men har du någonsin tänkt på hur länge bakterier kommer att överleva på dem? Överlevnaden av bakterier på tyger beror på flera faktorer:

• Typen av tyg. Bakterier tenderar att leva längre på till exempel bomull, eftersom den håller på kvarvarande vatten och har en mycket stor yta. Däremot kommer bakterier inte att leva lika länge på polyester eftersom det inte absorberar så mycket vatten.
• Tygets renlighet. Färre bakterier kommer att överleva på mycket nytt, rent tyg medan äldre, slitna tyger kan ha "osynlig smuts" som skyddar bakterier.
• Fuktigheten. Mögel kan inte bara överleva på kläder som förvaras i fuktiga miljöer – det kan faktiskt växa.

Hur man stoppar spridningen av bakterier

Även om bakterier alltid kommer att finnas i hushållet, kan du vidta några enkla åtgärder för att förhindra att de sprids:

• Att tvätta händerna är det viktigaste. Tvätta alltid händerna efter att du har gått på toaletten och före och efter hantering av mat. Försök att tvätta händerna noggrant i 20 sekunder.
• Om du är förkyld eller hostar, använd en näsduk – och uppmuntra andra att göra detsamma. Lägg vävnaderna i papperskorgen när du är klar med dem.
• Rengör "högrisk" områden - som toaletten och kökets bänkskivor - noggrant med ett rengöringsmedel eller desinfektionsmedel.
• Var särskilt uppmärksam på fuktiga områden, där bakterier tenderar att växa. Rengör området noggrant med rengöringsmedel eller desinfektionsmedel och torka torrt. Se också till att dukar, moppar, kökshanddukar och svampar kan torka mellan användningarna. Du kan också lägga trasor i tvättmaskinen på en 60C-cykel för att bli av med bakterier.
• Håll våta områden i badrummet rena och så torra som möjligt för att motverka mögeltillväxt. Torka av injekteringsbruket och duschbrickan med rengöringsmedel för att ta bort tvålrester och smuts som kan uppmuntra bakterietillväxt. Öppna fönstret efter att du har använt badkaret eller duschen för att släppa ut kondens.
• Om människor i ditt hushåll är sjuka, försök att tvätta underkläder separat på en 60C tvätt med ett tvättmedel som innehåller blekmedel.
• Håller husdjur borta från matförvaringsutrymmen - och tvätta alltid händerna efter hantering av husdjur.

Hur man dödar bakterier

Om du verkligen vill blixtra bakterier så mycket du kan, finns det några sätt att göra det:

• De flesta bakterier dödas snabbt av temperaturer på 60C och högre.
• Håll platser torra och luftiga. Att torka kläder och handdukar snabbt i en torktumlare eller på en lina i solsken kommer att döda många bakterier.
• I många fall kommer tvätt med tvål och varmt vatten att ta bort många bakterier från ytor - och ett effektivt desinfektionsmedel eller blekmedel kommer att döda ytterligare bakterier. Blekmedelsbaserade tvättpulver som Persil Bio hjälper också till att kontrollera bakterier i tvätten och vissa kan användas för desinfektion när de används som förblötläggning.