När det kommer till förvirring kring återvinning kommer plast nästan garanterat att lämna dig stående över din återvinningskärl och klia dig i huvudet då och då.
Att veta vad som kan återvinnas är oerhört viktigt - en eller två felaktiga föremål kan förorena hela din papperskorg, vilket är synd om du har sorterat flitigt.
Vi kan allt om pappersåtervinning och några av oss har till och med lärt oss hur man komposterar, men kan man återvinna plastpåsar? Svaret är mindre tydligt än du kanske tror.
Sedan 5p-avgiften infördes 2015 har försäljningen av plastpåsar minskat med hela 90 procent. Men Storbritannien använder fortfarande mer än en miljard plastpåsar om året, av vilka många är avsedda att hamna på soptippar och som marint skräp om de inte kasseras på rätt sätt.
Är plastpåsar återvinningsbara i Storbritannien?
De dåliga nyheterna? Plastpåsar ska inte hamna i din vanliga återvinningskärl. Om du har gjort misstaget att kasta in dem där, är du inte ensam - 20 procent av britterna har av misstag lagt plastpåsar i sina återvinningskärl.
Tyvärr kan plastpåsar orsaka förödelse på återvinningsanläggningar, täppa till sorteringsutrustning, utsätta arbetare för fara eller leda till att massor av återvinningsbart avfall hamnar på en soptipp.
De goda nyheterna? Det finns ett sätt att återvinna dem på rätt sätt.
Hur man återvinner plastpåsar: 3 enkla sätt
1. Ta med dina plastpåsar till din lokala stormarknad
De flesta brittiska stormarknader kommer att ta tillbaka dina bärkassar och vissa andra plastfilmer som innehåller en etikett med meddelandet "återvinn med bärkassar i större butiker - inte vid trottoarkanten". Insamlingsställen finns bland annat i Tesco, Sainsbury's, Waitrose, The Co-operative, Asda och Morrisons.
Vid ditt nästa besök i snabbköpet, håll utkik efter återvinningskärlen, vanligtvis placerade vid huvudentrén.
Stormarknader har också deltagit i att minska plastanvändningen (påsar och förpackningar) genom att lova att ersätta engångsplast med återanvändbara, påfyllningsbara behållare. Vill du också minska din användning av plast hemma? Ta en titt på våra plastfria matförvaringsidéer.
2. Återvinn plastpåsar med din lokala kommun
Ditt område har sannolikt ett lokalt återvinningsprogram som tillhandahåller en insamlingstjänst, eller en återvinningsanläggning där du kan lämna påsar.
Olika områden har olika tillvägagångssätt för avfallsinsamling - vissa stadsdelar återvinner mer plast än andra. För specifik information om var du kan återvinna plastpåsar nära hemmet, kontakta din lokala myndighet eller kontrollera denna återvinningsplats.
3. Återvinn dina plastpåsar hemma genom att återanvända dem
Återvinning av plastpåsar kan börja hemma. Innan du slänger dina plastpåsar, fundera på om de kan återanvändas och återanvändas i huset. Här är några idéer:
Använd plastpåsar som små papperskorgar
Istället för att köpa fler påsar och skicka mer plast till en deponi, prova att använda dina extra bärkassar som papperskorgar istället.
Skydda dina bilbackspeglar
Om du är i minusgrader kan du spara fem minuter innan jobbet genom att binda ett par plastpåsar över dina ytterbackspeglar kvällen innan - bara dra av dem på morgonen och hoppa över behovet av att skrapa bort den frosten.
Håll din cykelstol torr
Om du cyklar kan en plastpåse i botten av din handväska spara dig en fuktig botten på vägen hem.
Använd plastpåsar i ett nafs när du har slut på gummihandskar
Påsar knutna över händerna kan användas för att applicera polish, färg och många andra icke-frätande material. De är också lika användbara för att fodra ytor under stökiga konstprojekt med små.
Vilka typer av plastpåsar är återvinningsbara?
De flesta plastpåsar är kvalificerade för återvinning på något sätt, eftersom de är gjorda av antingen polyetylentereftalat (PET) eller högdensitetspolyeten (HDPE) - igenkännbara av siffrorna 1 och 2, i mitten av återvinningssymbolen med tre pilar.
Om du inte kan se en återvinningssymbol finns det en chans att den fortfarande kommer att accepteras i stormarknadens insamlingskärl eller på din lokala återvinningscentral, så det är definitivt värt att kolla.
Här är bara några av de typer av plastförpackningar som kan återvinnas på särskilda anläggningar (bara inte i din egen soptunna):
plastpåsar
bröd och grönsaker påsar
fryspåsar
plastomslag på toalettrulle och pappershandduksförpackningar
Annan plast - som bubbelplast, plastfolie eller mat- och dryckespåsar - är osannolikt att återvinna och bör hamna i din vanliga soptunna.
För mer, kolla in vår djupgående guide till plaståtervinning.
Vad ska jag göra med biologiskt nedbrytbara och komposterbara påsar?
Biologiskt nedbrytbara och komposterbara påsar blir allt vanligare. De bryts ner av bakterier eller genom långvarig exponering för solljus, värme och fukt. Om du har ett system för insamling av matavfall i ditt område, eller gör kompost hemma, kan du inkludera biologiskt nedbrytbara påsar och förpackningar där.
Du bör undvika att lägga komposterbar och biologiskt nedbrytbar plast i din vanliga återvinningskärl eftersom de kan förorena återvinningsprocessen.
Hur man rengör plastpåsar för återvinning
Endast ren plast är återvinningsbar. Innan du tar din hög med plastpåsar till en återvinningsstation är det avgörande att allt material är rent och torrt. Om det finns matrester kommer plasten inte att återvinnas eftersom den riskerar att förorena hela partiet.
Här är några tips för att förbereda och rengöra dina plastpåsar för återvinning:
Ta bort allt innehåll från påsarna (kvitton, smulor, klistermärken).
Om en påse är klibbig eller har andra rester kan du helt enkelt tvätta den med diskmedel och skölja med vatten.
För att torka en plastpåse är den enklaste lösningen att lägga ut den eller hänga den i solen. Dessutom kommer en snabb torkning med en torr ren handduk att göra susen.
Samla alla plastpåsar i en stor soppåse: du får enkelt plats med 50-100 plastpåsar i en stor papperspåse.
Hur man minskar användningen av plastpåsar
Använd återanvändbara shopping- eller tygpåsar för din veckobutik. Ta för vana att ha några i bagageutrymmet på din bil och ha en återanvändbar väska i handväskan så att du inte fastnar.
Investera i återanvändbara tygpåsar för saker som frukt och grönsaker, för att undvika att använda engångsplastpåsar. Dessa är allmänt tillgängliga från ekobutiker och online.
Försök ta reda på om du kan köpa saker som ris, pasta, nötter och bönor i lösvikt. Det finns nu ett växande antal "zero waste" matbutiker som låter dig ta med dina påfyllningsbara behållare.
Pappers- eller plastpåsar: vilket är bättre för miljön?
Det korta svaret är att inget av alternativen är särskilt miljövänligt.
Även om papper kan verka som det grönare valet, har studier visat att papperspåsar kräver fyra gånger mer energi för att tillverkas än sina motsvarigheter i plast.
Papperspåsar är också nio gånger tyngre än plastpåsar, vilket gör att mer energi går åt i transport- och återvinningsprocessen.
Papperspåsar är dock mer allmänt accepterade i återvinningskärl, är mindre benägna att sluta som marint skräp och kan brytas ned biologiskt, vilket gör dem till det minsta av två onda för många människor.
Om du redan har högar med papperspåsar eller högar med plastpåsar är det grönaste du kan göra att återanvända dem så mycket du kan innan du slänger dem. Först då bör du byta till mer hållbara, slitstarka alternativ (hej, söt canvasväska).
Letar du efter mer miljövänliga idéer? Kolla in våra 20 måste-testa tips för ett grönt liv.
