Kan smuts påverka din solpanels prestanda? Här är det låga kravet på rengöring av solpaneler.
Rengöring av solpaneler utgör lite av en gåta för de 800000 plus brittiska husägare som har fått dem installerade*. Till att börja med, behöver solpaneler ens rengöras? Och om de gör det, hur gör du det?
Det här är din go-to-guide för hur man rengör solpaneler, inklusive när det är nödvändigt och hur man gör det.
För att förstå varför rengöring av dina solpaneler ska finnas på din radar behöver du veta lite om hur de fungerar.
Solpaneler består av solceller. När solljus skiner på dem skapar de elektricitet, tack vare de specialiserade materialen de är gjorda av. Hela ytan på varje panel är utformad för att suga upp så mycket solljus som möjligt för att ge dig den bästa elproduktionen för dina pengar.
Med tanke på detta behov av solljus kanske Storbritannien inte verkar vara den mest uppenbara platsen för solpaneler. Vi är trots allt inte precis kända för vårt soliga väder. Men cellerna behöver faktiskt inte direkt solljus för att fungera – de producerar fortfarande elektricitet även på en molnig dag. Som sagt, ju starkare solsken, desto mer elektricitet genereras.
Eftersom solpaneler är beroende av att suga upp solljus över sin yta, kan all smuts på den ytan påverka deras prestanda och elproduktion. Faktum är att Renewable Energy Hub säger att rengöring av solpaneler är ett absolut måste om du vill få bästa möjliga prestanda från dina paneler.
Solcellerna som utgör dina solpaneler kommer med största sannolikhet att täckas av en glasbeläggning för att skydda dem. Så ju smutsigare denna beläggning blir, desto mindre effektiv blir solpanelen. En studie från 2017 visade att damm och luftföroreningspartiklar kan minska en solcells elproduktion med så mycket som 25 procent.
Storbritanniens väder är faktiskt en bonus för solpanelsägare eftersom regn tar bort mycket av damm och smuts som samlas på paneler. Tyvärr, förutom damm från trafik och föroreningar, är solpaneler också utlämnade till fågelspillning. Och dessa är inte alltid så lätta att tvätta bort.
Detta innebär att rengöring av solpaneler är nödvändigt, men vanligtvis endast sällan. De främsta anledningarna till att du kan behöva rengöra dem är:
Om det finns ett betydande antal fågelspillning fast på ytan
Om det har varit en lång period med torrt väder, betyder det att regnet inte har sköljt bort ansamlad smuts.
Beroende på var dina solpaneler är placerade kan det vara ett enkelt fall att ta en ordentlig titt på dem då och då att avgöra om de behöver rengöras. Om det finns uppenbar smuts eller skräp på dina paneler vet du att det är dags för en rengöring.
Om det visar sig vara knepigt finns det ett par andra sätt att veta om du behöver ge dina solpaneler en gång.
Eleffekten sjunker - om du har hållit reda på hur mycket el dina paneler producerar över tid, kan ett plötsligt fall vara en ledtråd om att de är smutsiga.
Ditt övervakningssystem för solpaneler talar om för dig - om du vill bli lite teknisk på det kan du investera i ett övervakningssystem för solpaneler som (du har gissat det) övervakar alla aspekter av dina solpanelers funktioner. Den ska ge dig information om energiförbrukning och energiproduktion, optimera energianvändningen och flagga eventuella skador på dina solpaneler.
Så vad händer om du behöver rengöra dina solpaneler? Hur gör du det? Spraya dem? Torka av dem? Vifta med ett trollspö? (Vi önskar.)
Solpaneler är en investering, så det sista du vill göra är att skada dem i rengöringsprocessen.
Sanningen är att själva rengöringen av dina solpaneler är ganska enkel. Det är mer sannolikt att du har problem med att nå dem än något annat.
Och vi måste verkligen betona denna punkt. Vad du än gör, utsätt inte dig själv för fara. Om du inte kan nå dina solpaneler säkert – och de måste absolut rengöras – då är det dags att ta in proffsen.
Hur du rengör dina solpaneler och vad du behöver använda beror på hur tillgängliga de är. Du har två huvudalternativ:
1. Rengör dina solpaneler från marken
Om du inte kan nå dina solpaneler lätt kan du kanske rengöra dem från marken med en kraftfull slang och en (mycket) långskaftad skrapa. (Sök efter " rengöringssats för solpaneler " och du bör hitta några användbara förslag.) Detta är helt enkelt ett fall av att spraya dem rikligt med vatten och sedan använda skrapan för att försiktigt torka bort smuts och smuts.
2. Rengör dina solpaneler för hand (men bara om det är säkert att göra det)
Om du kan nå dina paneler säkert behöver du bara mycket vatten, en mjuk skrapa och en mjuk trasa. Processen är så enkel som att hälla över mycket vatten och använda skrapan och/eller trasan för att torka bort all smuts.
Och ett ord till de kloka, som du kommer att se i våra "dos och don'ts", slipande verktyg och hårda rengöringskemikalier borde inte vara i närheten av dina värdefulla paneler.
Se till att du är säker (vi vet att vi redan har sagt detta, men allvarligt talat, det är verkligen viktigt).
Rengör dina solpaneler på morgonen om du kan, dagg kan ha mjukat upp all smuts på ytan vilket gör dem lättare att rengöra.
Rengör inte panelerna när de är varma - du bör endast rengöra panelerna under svalt väder, tidiga morgnar eller svala kvällar för att förhindra fläckar eller skador.
Rengör inte ledningarna under panelerna.
Använd inte slipande svampar eller borstar som kan repa panelytan.
Använd inga starka kemikalier när du rengör solpaneler - dessa kan skada dem permanent.
Detta kommer att variera beroende på vädret och antalet fåglar som regelbundet hänger på ditt tak.
I grund och botten ska du bara behöva rengöra dina solpaneler om de är riktigt smutsiga och smutsen påverkar deras prestanda.
Det kostar nästan ingenting att rengöra solpaneler om du rengör dem själv. Men om du behöver få en professionell på jobbet, kan du tänka dig att betala mellan £100-£150 i genomsnitt.
Förutom att rengöra dem, när det behövs, finns det något annat du behöver göra för att underhålla dina solpaneler?
Enligt energirådgivningswebbplatsen the switch, kräver solpaneler lite löpande underhåll. Detta beror främst på att de inte har några rörliga delar, så allmänt slitage är minimalt (och oftast orsakat av vädret).
På grund av detta kan solpaneler hålla upp till 30 år innan de behöver bytas ut, även om många solpanelsleverantörer kommer att tillhandahålla årliga servicekontroller för sinnesfrid.
När du har fått ner städningen, varför inte följa dessa andra bästa tips för att få ut mer av dina glittrande rena solpaneler.
Under dagtid kommer du att generera el även på molniga dagar, men på kvällen kommer du att använda el från elnätet. Det betyder att det fortfarande är värt att leta efter smarta sätt att minska din elanvändning - dessa enkla idéer för att spara energi hemma bör hjälpa dig att komma igång.
Dina solpaneler kommer att fungera på topp under dagtid. Så det är en bra idé att ompröva när du tvättar, diskar och stryker för att få ut det mesta av din solenergi.
Om du är hemma större delen av dagen är detta lättare att göra. Men det är inte omöjligt om du är ute - du behöver bara ta tag i din diskmaskin och tvättmaskins timerfunktioner.
Om du har elvärme kan du spara pengar på dina elräkningar genom att programmera dina timer så att de tänds under dagsljus.
För att hålla värmen kvar längre är det värt att överväga om du behöver isolera ditt loft och väggar bättre. Du kan även dragsäkra dina dörrar och fönster för att förhindra värmeförlust.
Om du fortfarande funderar på om du ska investera i solpaneler kan du undra om de är värda det. Energy Saving Trust sätter kostnaden för ett genomsnittligt hushållssolpanelsystem till £4800. Det är en rättvis smäll. Så vad är fördelarna?
Vi vet inte om dig, men vi letar alltid efter sätt att göra våra hem mer miljövänliga. Solel är grön förnybar energi och frigör ingen skadlig koldioxid eller andra föroreningar.
Ett typiskt solpanelssystem för hem kan spara cirka 1,3 till 1,6 ton kol per år (beroende på var du befinner dig i Storbritannien).
Solljus kostar dig ingenting. Så när du har betalat för att installera dina solpaneler kommer dina elkostnader att minska.
Så länge som dina solpaneler är korrekt installerade bör ditt hus använda elen som genereras av panelerna först, innan det drar någon från nätet. Du kan till och med tjäna lite pengar tillbaka (se nedan).
Du kan ta reda på hur mycket du kan spara på dina räkningar genom att använda solenergikalkylatorn.
Om du inte använder all el som dina paneler producerar kommer den att matas tillbaka till nätet. Och du bör få pengar för det genom Smart Export Guarantee.
Det finns massor av användbar information, tillsammans med diagram som visar vad du sparar och hur lång tid det kommer att ta dig att betala tillbaka dina initiala installationskostnader på Energy saving Trusts webbplats.
Om du vill fortsätta bygga dina miljövänliga referenser, vill du kolla in dessa enkla sätt att vara miljövänlig hemma.
*Källa: Enligt en studie från branschorganisationen för solenergi finns det nu 80000 hem med solcellspaneler.
